Cuando una persona fallece, todo el patrimonio que deja — como inmuebles, dinero, vehículos, inversiones y otros bienes — debe ser transferido a otras personas. Este proceso se conoce como sucesión y forma parte del Derecho Sucesorio, rama del Derecho Civil encargada de regular la transmisión de la herencia después de la muerte.
Comprender cómo funciona la sucesión es fundamental para evitar conflictos familiares, garantizar seguridad jurídica y planificar correctamente la distribución de los bienes.
¿Cómo se divide la herencia?
En términos generales, la herencia puede dividirse de dos formas principales: por la ley o por testamento.
1. Sucesión legítima (cuando no existe testamento)
Si la persona fallece sin dejar testamento, la ley determina quiénes serán los herederos y cuál será la parte correspondiente a cada uno. Por regla general, la herencia se distribuye entre los familiares más cercanos, siguiendo un orden legal, como:
- Hijos
- Cónyuge
- Padres
- Otros parientes, según el caso
En este supuesto, el fallecido no elige cómo se repartirán los bienes, ya que la distribución se realiza automáticamente conforme a la ley.
2. Sucesión testamentaria (cuando existe testamento)
Cuando existe un testamento, la persona puede decidir en vida cómo desea distribuir sus bienes después de su fallecimiento. Sin embargo, esta libertad no es absoluta.
👉 Regla importante:
Si el causante tiene hijos, padres o cónyuge, solo puede disponer libremente del 50 % de su patrimonio. La otra mitad, conocida como legítima, está reservada obligatoriamente a los herederos forzosos.
Términos clave del Derecho Sucesorio
Para una mejor comprensión del tema, es importante conocer algunos conceptos básicos:
- Herencia: conjunto de bienes, derechos y obligaciones dejados por la persona fallecida.
- Herederos forzosos: hijos, padres y cónyuge, quienes tienen derecho garantizado a una parte de la herencia.
- Testamento: documento en el que una persona expresa su voluntad sobre la distribución de sus bienes después de su muerte.
- Caudal hereditario (o herencia yacente): denominación del conjunto de bienes mientras la partición aún no ha sido concluida.
Reglas básicas de la sucesión
Algunas reglas fundamentales del Derecho Sucesorio son:
- Aun existiendo testamento, el 50 % de los bienes debe destinarse obligatoriamente a los herederos forzosos.
- Quien no tiene hijos, padres ni cónyuge puede disponer libremente del 100 % de su patrimonio.
- En ausencia de testamento, la ley establece automáticamente quiénes heredarán los bienes y en qué proporción.
Conclusión
El Derecho Sucesorio busca equilibrar la voluntad del causante con la protección de la familia. Como regla general, la ley garantiza que hijos, padres y cónyuge reciban al menos la mitad de la herencia. La otra mitad puede ser libremente asignada mediante testamento.
Por ello, la planificación sucesoria es una herramienta eficaz para evitar conflictos, reducir costos y asegurar que los bienes se distribuyan conforme a la voluntad del titular, dentro de los límites legales.
📌 Si desea saber más sobre el proceso de sucesión, inventario o testamento, la orientación de un abogado especializado en Derecho Sucesorio es esencial.